Bis vor einiger Zeit war die Software käuflich zu erwerben und wurde dann im Jahre 2012 von Google aufgekauft und zum Preis von USD 150,– weiter verkauft. Nun ist die Entscheidung gefallen, dass diese nützliche und leicht zu bedienende Software kostenfrei angeboten wird.

Wie bei allen kostenlosen Sachen ist die Frage, ob es zukünftig noch Support oder Weiterentwicklungen geben wird. Fraglich, aber nach meiner Ansicht nach ist die Software schon recht „perfekt“ und bedarf eigentlich keiner großen Updates mehr. Mal abgesehen von neuen Kameraprofilen für die Entrauschung, aber das ist ein Teil des Programm-Paketes, welches ich weniger genutzt habe. Aber dazu später mehr.

Die sieben Einzelprogramme der Nik Collection sind, wie oben bereits aufgeführt, Analog Efex Pro, Color Efex Pro, Silver Efex Pro, Viveza, HDR Efex Pro, Sharpener Pro und Dfine.

Um diese Programme verwensen zu können, gibt es die Möglichkeit, diese eigenständig zu starten. Jedoch ist es komfortabler und besser für den Workflow, wenn man diese als Plug-In in der Adobe-Software wie Photoshop, Lightroom oder Photohop Elements aufruft. So kann man zum Beispiel auch die Stapelbearbeitung nutzen, um gleichartige Bidler auf einen Schlag zu bearbeiten.

Silver Efex Pro ist eine Schwarz-Weiß-Fotosoftware, die aus farbigen Aufnahmen recht schnell ansehnliche Swarz Weiß Fotos machen kann. Auch können analoge Filmtypen simuliert werden.

Dieses ist meiner Meinung nach die interessanteste Variante, denn man kann hier den bei der Schwarz Weiß fotografie wichtigen Orange Filter direkt anwählen und das Bild von Farbe in Schwarz Weiß konvertieren, ohne dass Gesichter plötzlich zu dunkel werden. Dieses vereinfacht das Umwandeln von Farb- in Schwarz-Weiß Bildern enorm.

Zusätzlich bietet das Programm verschiedene Preset, um Analogfilm zu simulieren und neben den üblichen „Bilderrahmen“ kann man auch eine Färbung des Bildes einstellen. Hier gefällt mir zum Beispiel ein leichter Selenium-Farbton sehr gut. Es hebt sich etwas vom typischen Schwarz-Weiß Bild ab. Aber auch hier sollte man es – wie mit allen Änderungen an einem Bild – nicht übertreiben, denn es sieht alles recht schnell künstlich aus.

Durch das Auswahlwerkzeug ist man jedoch hier in der Lage, in jedem Bildbereich den Kontrast und die Struktur der Oberfläche direkt zu steuern. Dieses ermöglicht es dem Fotografen gezielt Strukturen hervor zu heben bzw. heraus zu arbeiten. Dieses würde in Photoshop alleine vermutlich aufwändiger sein und länger dauern, wenn man dieses per Hand macht.

Color / Analog Efex Pro

Aber auch hier gilt die Devise, lieber bei der Aufnahme schon alles richtig machen, als nachher stundenlang an den Reglern drehen, bis ein halbwegs gutes Bild entsteht.

Dfine ist eine Entrauschungssoftware für Digitalfotos, die speziell auf die verwendete Kamera abgestimmt ist. So analysiert die Software das Rauschen und rechnet es dann aus dem Bild heraus. Auf Wunsch nimmt die Software auch hier nur punktuelle Änderungen am Bild vor und lässt den rest des Bildes z.B. unbehandelt, da das Rauschen dort sogar gewünscht oder nicht störend ist.

Im Zeitalter der hohen Leistungsfähigkeit und Vollformatkameras spielt das Bildrauschen immer weniger ein Problem und deshalb kommt diese Software bei mir tendenziell nie zum Einsatz.

Sharpener Pro

Sharpener Pro dient zum selektiven oder generellen Schärfen von Bildern beim Import und beim Export. Hierbei kann man wählen, ob es sich um einen RAW-Import handelt, oder bereits JPEGs als Eingangsbild geschärft werden soll. Wichtig ist auch die Schärfung speziell auf das gewünschte Ausgabeformat, wo Sharpener Pro nützlich ist, denn es gibt spezielle Presets für verwendete Auflösung und Druck. Zusätzlich, sollte man das Tool beim Import der Bilder nutzen, kann man auch Objektivfehler heraus rechnen lassen.

U-Points statt Masken

Die Besonderheit der Nik Collection ist, dass bei den Anwendungen eine Technik zum Erstellen von Markierungspunkten zum Einsatz kommt. Google verwendet diese Bildmarken auch bei der mobilen Bildbearbeitung Snapseed. Die Bildmarken, die auch U-Points genannt werden ist eine zeit sparende Alternative zu Masken, wie man sie in Photoshop kennt. Mit den U-Points können selektiv Bildbereiche ausgewählt werden, auf die sich der Filter dann bezieht. Für jeden Punkt oder Maskierung können dann die Parameter gesetzt werden. So ist es zum Beispiel recht einfach, die Haare einer Person aus zu wählen und gezielt nur die Haare zu bearbeiten. Die Maskierung in Photoshop entfällt.

Nik Software Collection Download

Die Nik Software Collection gibt es nun kostenlos von Google und ist für die gängigen Betriebssysteme Windows und OS X verfügbar. Ab sofort kann die Software kostenlos und ohne Registrierung von Googles Website herunterladen werden.